Sun Yat-sen, son culte et les oubliées de la réjuvénation chinoise

Abstract

Cette étude examine la Révolution Xinhai (1911), moment charnière ayant entraîné la chute de la dynastie Qing et l’établissement de la République en Chine. L’issue du processus révolutionnaire est fréquemment attribuée à Sun Yat-sen, élevé au rang de « père fondateur » à travers un culte politique. Les appellations telles que Guofu et Zhongshan témoignent de cette construction mémorielle, reprise et amplifiée par l’historiographie nationaliste, qui propose une lecture héroïque de sa personnalité au centre des événements de 1911–1912. En adoptant une approche historiographique critique, cette recherche vise à dépasser le cadre révolutionnaire centré sur Sun Yat-sen en réintégrant les forces modérées et institutionnelles dans l’analyse. Elle met en évidence le caractère fragmenté, régional et largement autonome des soulèvements, notamment celui de Wuchang, révélant l’importance des dynamiques internes à l’Empire Qing. Les réformes stagnantes, les tensions constitutionnelles croissantes et l’émergence d’une classe moyenne émergente urbaine désenchanté apparaissent comme des facteurs déterminants. L’étude démontre que le rôle de Sun Yat-sen et du Tongmenghui dans le déclenchement immédiat de la révolution fut davantage symbolique qu’opérationnel. Elle souligne ainsi la construction d’un mythe national au service de la légitimation politique du Guomindang, contribuant à une réinterprétation nuancée des origines de la Chine moderne.

This study examines the Xinhai Revolution (1911), a pivotal moment that led to the fall of the Qing Dynasty and the establishment of the Republic in China. The outcome of the revolutionary process is frequently attributed to Sun Yat-sen, who was elevated to the status of “founding father” through a political cult of personality. Names such as Guofu and Zhongshan bear witness to this construction of memory, taken up and amplified by nationalist historiography, which offers a heroic interpretation of his personality at the center of the events of 1911–1912. By adopting a critical historiographical approach, this research aims to move beyond the revolutionary framework centered on Sun Yat-sen by reintegrating moderate and institutional forces into the analysis. It highlights the fragmented, regional, and largely autonomous nature of the uprisings, particularly that of Wuchang, revealing the importance of internal dynamics within the Qing Empire. Stagnant reforms, growing constitutional tensions, and the emergence of a disenchanted urban middle class appear as determining factors. The study demonstrates that the role of Sun Yat-sen and the Tongmenghui in the immediate outbreak of the revolution was more symbolic than operational. It thus highlights the construction of a national myth serving the political legitimization of the Kuomintang, contributing to a nuanced reinterpretation of the origins of modern China.