REINFORCING THE D-DAY DODGERS An Assessment of Canadian Infantry Reinforcement Quality to the 1st Canadian Infantry Brigade from August 1944 to May 1945

Abstract

This thesis examines the quality of Canadian infantry reinforcements who arrived at the 1st Canadian Infantry Brigade from August to September 1944, and then from December 1944 to May 1945. The two periods were selected to analyze the difference in quality during and post the Canadian infantry reinforcement crisis of autumn 1944. This paper aimed to prove that Canadian infantry reinforcements were, in fact, relatively well-trained and prepared for service in the Canadian Infantry Corps, regardless of period. A secondary objective was to assess whether the criticisms of Canadian reinforcements by famous Canadian authors and media personalities, such as Conn Smythe, had been valid. The research that was conducted for this thesis involved the examination of over 150 personnel files of Canadian infantry reinforcements killed in action during the war. Over the course of this research, the findings suggested that Canadian infantry reinforcement quality was better than the historiography had given it credit. This thesis found that, on average, infantry reinforcements arrived at their units with often years of service (the overall average of both sample groups was 112.8 weeks of service, or 2.2 years of service), dense training files, and numerous qualifications. Some reinforcements did, in fact, arrive with limited time in service. However, it was in such small numbers that they are the exception, rather than the rule. In general, the Canadian infantry reinforcements who arrived at the 1st Canadian Infantry Brigade between August 1944 and May 1945 were generally well-trained and prepared regardless of the period.

Cette thèse examine la qualité des renforts d'infanterie canadiens qui sont arrivés à la 1re Brigade d'infanterie canadienne entre août et septembre 1944, puis de décembre 1944 à mai 1945. Ces deux périodes ont été choisies afin d'analyser la différence de qualité pendant et après la crise des renforts d'infanterie canadienne de l'automne 1944. Ce document visait à démontrer que les renforts d'infanterie canadiens étaient, en réalité, relativement bien entraînés et préparés pour le service au sein du Corps d'infanterie canadien, quelle que soit la période. Un objectif secondaire était d’évaluer si les critiques formulées à l’encontre des renforts canadiens par des auteurs et des personnalités médiatiques canadiens de renom, tels que Conn Smythe, étaient fondées. Les recherches menées dans le cadre de cette thèse ont consisté à examiner plus de 150 dossiers personnels de renforts d’infanterie canadiens tombés au combat pendant la guerre. Au cours de cette recherche, les résultats ont suggéré que la qualité des renforts d’infanterie canadiens était meilleure que ce que l’historiographie leur avait attribué. Cette thèse a révélé qu’en moyenne, les renforts d’infanterie arrivaient dans leurs unités avec souvent plusieurs années de service (la moyenne globale des deux groupes de l’échantillon était de 112,8 semaines de service, soit 2,2 ans de service), des dossiers d’entraînement bien remplis et de nombreuses qualifications. Certains renforts arrivaient, en effet, avec une durée de service limitée. Cependant, ils étaient si peu nombreux qu’ils constituent l’exception plutôt quela règle. D'une manière générale, les renforts d'infanterie canadiens qui ont rejoint la 1re Brigade d'infanterie canadienne entre août 1944 et mai 1945 étaient, quelle que soit la période, généralement bien entraînés et bien préparés.